産後1年未満の母親たちから寄せられるお悩みの中に「大人と話したい」という声があります。

多くの母親が経験することですが、産後数ヶ月は外出を控え、家で育児をしながら過ごす日々が続きます。生まれたばかりの赤ちゃんの体の機能は未熟な上、母体も見た目以上のダメージを受けているため、病院に行くなどのやむを得ない用事を除いて外出を控えるのが一般的とされているのです。

そのため日中は赤ちゃんと二人きりで過ごすことが増えがち。赤ちゃんにこちらから話しかけることはあっても、「会話として成立するような応答」は期待できず、代わりに隣近所にも聞こえるほどの泣き声の対応に追われることもしばしば。どんなに赤ちゃんを可愛いと思っていても、大きな声で延々と泣かれた日や、立って抱っこしていないと眠ってくれないような日には、言葉を発する気力や体力が失われることもあります。

そうした中で夫が仕事中心の生活スタイルでほとんど家にいない場合などは、いよいよ誰ともまともに話せずに1日が終わり、虚無感や孤独感を募らせていく人も少なくありません。

では、産後の妻たちはどの程度話ができれば満足するのでしょう？

米メリーランド大学の研究結果に、人が1日に発する単語数は、男性が平均で7,000語であるのに対し、女性は平均20,000語…という報告がありますが、女性はこの内6,000語以下しか話せないとストレスを感じるそう。特に女性は＂共感の生き物＂と言われることからも、独り言ではなく、人とのコミュニケーションを通じて言葉を発することが大切になってくるようです。

その意味で、ママ友同士の集まりや子連れで参加する地域の集まりは話し相手と出会える貴重な場。ストレス解消にも効果的！と言えそうです。しかしママ同士の集まりは、どうしても話題が子どものことに終始しがち。自分自身について深く語る場面が少なく、当たり障りのないやりとりの中でアイデンティティを見失う感覚に陥る人もいれば、夫や夫の勤め先に対する愚痴大会に発展し、かえって疲労感を溜め込んでしまうという人もいます。

やはり「大人と話したい」とは言っても、誰でも良いわけでもなければ、話題も何でも良いわけではないということですね。

では、産後の妻たちは一体誰と話したいのか。

産後、身の回りのお世話をしにきてくれた実家の母親？
お祝いに来てくれた夫の両親や兄弟たち？
出産を楽しみにしてくれていた友人？
職場の同僚？

・・・これまでに弊社で開催しているイベントやセミナーの場を通して見えてきたのは「夫と話したい妻の姿」。それも、単にお喋りを楽しみたいだけでなく、普段の家事、育児、仕事、住まい環境のことなど、「こうしていこう、ああしていこう」と、前向きな気持ちで現実を話し合いたい気持ちが強いということが分かってきました。

それもそのはず。夫婦は、現実を分かち合える唯一の存在。慣れない育児に悪戦苦闘し、時に落ち込むこともある産後の時期にこそ、人生を共に歩むと決めたパートナーである夫との間で希望が持てる未来を想像する時間が必要なのだと思います。

もちろん夫も、家を出てから帰宅するまでの間に仕事ですでに7,000語以上発してきている可能性が高く、その分家では静かに過ごしたい、しばらく黙ってテレビを見ていたいというような気持ちになることもあるとは思いますが・・・。

それでも、

・今日はどんな1日だった？
・大変なことはあった？
・嬉しかったことは？

などと、1日の終わりにお互いのコンディションを確かめ合うような感覚で声を掛け合う程度のコミュニケーションは最低限重ねていきたいものです。

間違っても、産後の妻が「誰とも話したくない…放っておいて…」と塞ぎ込んでしまうようなことにならないように。（それは産後うつの始まりかもしれません！）日々の小さな喜びから大変さまで、夫婦でちゃんと分かち合っていけたら良いですね。産後を機に、これまで以上に大切なことを共有し合える、そんなご夫婦が増えていくことを願っています。