子育て応援コラム

「い、痛い！」。

早朝５時、「陣痛きたかも…」と臨戦態勢に入った妻より先にうめき出したのは、何と夫である僕の方だった。悪阻が夫婦間でシンクロする話は聞いたことがあるが、まさか陣痛のタイミングでそれを味わうことになるとは…。

これまでに感じたことのない猛烈な頭痛に襲われる中、「あなたがそんな調子じゃ集中できない。病院に行ってきて！まだ産まないから！」と、妻に家を追い出される始末。近くの病院から帰宅した時には、妻の陣痛は５分刻みになっていた。

そこから掛かりつけの産婦人科へ車で移動。
立会いすること５時間。

妻の必死の頑張りで、夕方になってようやく、第一子となる娘が誕生した。

無事に産まれて来てくれたことへの感謝と、家族が増えた喜びに包まれたことを今でも鮮明に覚えている。

しかし、余韻に浸る間もなく「ちょっとね〜…胎盤が出てこないんだよね〜」と先生。

妻は、癒着胎盤と診断され、事態を飲み込めないまま全身麻酔を受け手術に。

僕はわけも分からず分娩室を出ることになった。
正直その後のことはよく覚えていない。

ただ、大量出血による死亡や子宮摘出のリスクを伴う症状であったことを知ったのは、産後しばらくしてのことだった。

結果的に上手く処置が終わり、妻もその日のうちに娘におっぱいを与えられる状況となったから良かったようなものの、出産によって「妻の命が危機に晒された」ことがわかり、時間が経つにつれ恐怖感のようなものが芽生えてきた。

「無事に産まれてくる（産んでくれる）」と思い込み、妊娠や出産に対して当事者意識を持っていなかった自分に気が付かされた立会い出産。娘の0歳の誕生日は、嬉しさと恐ろしさとが入り混じった1日になった。

こうした経験を経て思うのは「妊娠・出産・育児は妻（母親）だけのものではない」ということ。

母になる妻の身に起きる全てのことが、赤ちゃんに対してはもちろん、人生を共に歩むと決めた夫自身にもダイレクトに影響する。特に、赤ちゃんも母体も数え切れないほどの「命のリスク」を背負っていることを、夫である僕たちは認識しておいた方が良い。

「妊娠は病気ではない」と言うものの、流産や切迫早産、早剥、前置胎盤、子宮破裂など、最後の最後まで何が起きるかわからない。脅かすつもりはないが、文字通り妻は「命がけで出産に臨む」のだ。そうして産後は身も心もボロボロになりながら赤ちゃんを優先した生活に突入していく。果たして「男親の自分にできることはない」などと言えるだろうか。妻だって初心者からのスタートだ。

でも、こんな風に書いている僕自身が正直なところ産後10ヶ月目で離婚の危機を迎えている。

なぜそうなったのか？
どうやって乗り越えたのか？

…という具体的な話はまた別な機会に書くとして、あの試行錯誤の日々を「妻の気持ち」に寄り添いながら一緒に歩んでいくことの大切さ、夫として父親としてできること・すべきことを模索し続けることの大切さだけは痛いほど理解しているつもりだ。

実際本気で考えれば、僕たち夫にできることはたくさんある。

母体に負担をかけないように率先して家事を進めたり、妻が翌朝子どもと笑顔で向き合えるように夜泣きの対応をしたり。一つひとつは小さなことでも、思いやりのある言葉と行動を積み重ねていくことが重要だと思う。何より大切なことは、「ふたりで逐一相談しながら、本音で対話していくこと」だろう。

子育てに伴う大変さだけが妻一人の肩に重くのしかかることが無いように。「ああしよう、こうしよう」と夫婦で産後の働き方や暮らし方を話し合いながら再構築していく。そのプロセスが、妊娠・出産・育児を夫婦にとっての大切な思い出に変え、家族としての絆を強めてくれるはずだ。